Sillion – eine pamphylische Festung auf einem Plateau, die Alexander nicht einnehmen konnte

34 Kilometer von Antalya entfernt, hoch über der pamphylischen Ebene, thront auf einem Felsplateau eine der uneinnehmbarsten Städte der Antike. Sillion – die Stadt, die im Jahr 333 v. Chr. dem Ansturm Alexanders des Großen standhielt. Arrianus hält in seiner „Anabasis“ diese Tatsache ohne weitere Details fest: Die Befestigungen waren zu stark, die Garnison aus angeheuerten Kriegern und „Barbaren“ zu groß, und der Eroberer, der es eilig hatte, weiterzuziehen, brach die Belagerung nach dem ersten erfolglosen Sturmangriff ab. Syllion überlebte – nicht, weil es jemand verteidigte, sondern weil niemand es von unten einnehmen oder von oben umgehen konnte. Heute sind die Ruinen auf dem Plateau dem Wind und den Touristen ausgesetzt, doch ein Teil davon ist bereits 1969 durch einen Erdrutsch abgerutscht – und auch das ist Teil der Geschichte.

Geschichte und Herkunft von Sillion

Der ursprüngliche pamphylische Name der Stadt lautet Selywiys. Er ist auf frühen Münzen in der Form ΣΕΛΥΙΙΥΣ verzeichnet, wobei der Buchstabe Ι den pamphylischen Laut /w/ wiedergibt. Forscher führen diesen Namen auf das hethitische Sallawassi zurück – ein Beweis dafür, dass die Siedlung auf dem Plateau bereits vor der griechischen Kolonisierung existierte. Stephan von Byzanz gibt mehrere Schreibweisen an: Σύλειον, Σύλαιον, Σύλλον, Σίλονον. In der griechischen und byzantinischen Form hat sich Syllaion durchgesetzt.

Was die Gründung der Stadt betrifft, so gibt es zwei Überlieferungen. Eine Version spricht von Kolonisten aus Argos. Die andere stellt Syllion in eine Reihe mit Side und Aspendos: Alle drei wurden dieser Version zufolge von den Sehern Mopsos, Kalchant und Amphilochos nach ihrer Rückkehr aus Troja gegründet. Um 500 v. Chr. bezeichnet Pseudo-Scylax die Stadt als Polis. Ab 469 v. Chr. gehört Syllaion dem Athenischen Seebund an und wird in den Listen der athenischen Verbündeten um 450 und 425 v. Chr. erwähnt.

Im Jahr 333 v. Chr., als Alexanders Armee durch Pamphylien nach Norden zog, öffnete Sillion seine Tore nicht. Arrian schreibt: „Die Stadt selbst lag an einem befestigten Ort, und dort stand eine Garnison aus Söldnern und einheimischen Barbaren“ – Alexander, der es eilig nach Gordium hatte, verzichtete auf eine Belagerung. Nach seinem Tod kam Sillion unter die Herrschaft der Seleukiden, unter denen das Theater und ein Teil der städtischen Infrastruktur wieder aufgebaut wurden. Als der größte Teil West-Kleinasiens an die Attaliden von Pergamon überging, behielt Sillion auf Beschluss des römischen Senats den Status einer „freien Stadt“.

Die Münztradition von Sillion ist eine der längsten in Pamphylien: ununterbrochene Prägung vom Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. bis zur Herrschaft Aurelians in den 270er Jahren n. Chr. Silberne Tetradrachmen vom Typ Alexandros und Lysimachos wurden in den Jahren 281–190 v. Chr. geprägt; die übrigen Münzen wurden aus Bronze hergestellt.

In der frühbyzantinischen Zeit erlangte Sillion an Bedeutung: In den Jahren 677–678 kam in seiner Nähe eine arabische Flotte in einem Sturm ums Leben, die nach einer erfolglosen Belagerung von Konstantinopel auf dem Rückweg war. Die Stadt wurde zur Residenz des kaiserlichen Vertreters – des „ek prosop“ – und zur Stütze der maritimen Phäme der Kivireoten. Zwischen 787 und 815 wurde der Bischofssitz von Perge dorthin verlegt. Im Jahr 1207 wurde die Stadt von den Seldschuken eingenommen.

Architektur und Sehenswürdigkeiten

Die Ruinen von Sillion umfassen die hellenistische, römische, byzantinische und teilweise seldschukische Epoche. Sie liegen verstreut auf einem Felsplateau oberhalb des Dorfes Yanköy, etwa 200 Meter über der Ebene. Ein Teil der Ruinen existiert nicht mehr: 1969 zerstörte ein gewaltiger Erdrutsch einen ganzen Stadtteil. Der verbleibende Teil ist weiterhin von Abrutschgefahr bedroht.

Das Stadttor

Das Haupttor der Stadt ist recht gut erhalten und vermittelt einen Eindruck von der monumentalen Eingangsarchitektur des spätrömischen Sillion. Das Tor wird von Türmen flankiert und weist eine für Pamphylien charakteristische Bogenkonstruktion auf.

Stadion, Amphitheater und Odeon

Die Umrisse des Stadions sind im östlichen Teil des Plateaus zu erkennen. Das Amphitheater und das Odeon – zwei unterschiedliche Arten von Veranstaltungsbauten – zeugen von der Lebendigkeit des städtischen Lebens in der Kaiserzeit. Ein Teil dieser Bauten wurde durch den Erdrutsch von 1969 beschädigt.

Tempel und Zisterne

Auf dem Gelände sind Überreste eines Tempels erhalten geblieben – vermutlich einem der olympischen Götter gewidmet (die genaue Identifizierung ist nicht geklärt). Daneben befindet sich eine große Zisterne, die das Plateau, das über keinen ständigen Wasserlauf verfügt, mit Wasser versorgte. Dies ist eine für die pamphylischen Felsenstädte typische technische Lösung: Ohne Zisternen wäre das Leben in dieser Höhe unmöglich gewesen.

Gymnasium und Stadtviertel

Die Überreste des Gymnasiums – Ort für sportliche Übungen und kulturelles Leben – befinden sich im zentralen Teil des Plateaus. Um sie herum lassen sich Spuren von Stadtvierteln erahnen: Ruinen von Häusern, Straßen, Überreste von Mauern. Die Akropolis mit ihren erhaltenen Mauern schließt das Panorama im Norden ab.

Interessante Fakten und Legenden

• Als Alexander der Große im Jahr 333 v. Chr. vor den Mauern von Sillion zurückwich, war dies einer der seltenen Fälle, in denen eine Stadt gerade dank ihrer Topografie und nicht dank Diplomatie oder Reichtum überlebte. Selge im Norden handelte anders – es entsandte eine Gesandtschaft. Sillion schwieg und überlebte.
• In den Jahren 677–678 wurde eine arabische Flotte, die von Konstantinopel zurückkehrte, in der Nähe von Sillion von einem Sturm vernichtet. Diese Episode ist Teil einer langen Reihe erfolgloser arabischer Expeditionen in der Ägäis und im Mittelmeer im 7. Jahrhundert, die die Grenze zwischen der islamischen und der christlichen Welt für mehrere Jahrhunderte festlegten.
• Die Münzprägung von Sillion vom Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. bis in die 270er Jahre n. Chr. ist eine äußerst seltene lückenlose numismatische Reihe. Auf den frühen Münzen ist eine Inschrift im pamphylischen Dialekt des Griechischen erhalten, in dem das Sonderzeichen I den Laut /w/ bezeichnete – der im Standardgriechischen verloren gegangen ist.
• Nach 1969, als ein Erdrutsch einen Teil der Ruinen zerstörte, wurde klar, dass Sillion auf einem instabilen Fundament steht. Es ist ein Paradoxon: Eine Stadt, die jahrtausendelang von keinem Feind eingenommen werden konnte, wird langsam durch die Kräfte des Berges selbst zerstört.

Anreise

Sillion liegt 34 Kilometer östlich des Zentrums von Antalya, in der Nähe des Dorfes Yanköy. Der nächstgelegene Flughafen ist Antalya (AYT). Mit dem Auto von Antalya: Autobahn D400 in Richtung Osten, durch Belek und Serigi, dann der Wegweiser nach Yanköy. GPS: 36,9925° N, 30,9897° O. Die Fahrt dauert etwa 45 Minuten. Öffentliche Verkehrsmittel sind unzuverlässig; es empfiehlt sich, ein Auto zu mieten oder ein Taxi von Antalya zu nehmen.

Vom Dorf zum Plateau führt ein Fußweg bergauf. Das Gelände ist nicht umzäunt; der Eintritt ist frei. Kombinieren Sie den Besuch mit Perge (25 km westlich) und Aspendos (45 km östlich) – zusammen bieten sie an einem Tag einen umfassenden Überblick über die Archäologie Pamphyliens.

Tipps für Reisende

Die beste Zeit für einen Besuch ist im Frühling und Herbst: Im Sommer ist es auf dem offenen Plateau heiß und es gibt keinen Schatten. Nehmen Sie Wasser mit – auf dem Gipfel gibt es keine Quellen und keine Verpflegungsmöglichkeiten. Schuhe mit rutschfesten Sohlen sind Pflicht: Die Hänge sind steinig.

Ein Teil der Ruinen liegt nahe dem Rand des Plateaus – halten Sie sich von den Abgründen fern, besonders wenn der Boden nach Regen feucht ist. Nähern Sie sich nicht den Rissen im Boden: Die Gefahr eines Erdrutsches ist real. Nehmen Sie ein Fernglas mit: Von den Mauern aus ist die gesamte pamphylische Ebene bis zum Meer zu sehen – das Panorama allein ist den Aufstieg wert.

Erwarten Sie keine touristische Infrastruktur: Es gibt hier keine Kassen, Wegweiser oder Aufseher. Dies ist ein Ort für Individualreisende, die bereit sind, die Ruinen ohne Hilfestellung zu deuten. Sillion ist das Gegenteil von Perge und Aspendos: kein restauriertes, repräsentatives Museum, sondern ein lebendiges Gefühl für die Zeit, das man nicht auf Pause stellen kann.